四月的一天，我参加了旗旅游局组织的“杭后一日游”启动仪式，游览了境内的几个景点，颇多感触。总的印象是所选的景点都具有观光游览价值，有许多吸引人的地方，可以用“情趣各异、特色鲜明”八个字来概括。
黄河古渡
早晨，在塞上星广场举行了简单的启动仪式后，乘车前往黄河岸边。一路上从车窗向外望去，原野上芳草争发，杨柳青青，麦苗喷绿。成片的果园里，梨花盛开，宛若未消的春雪，构成河套春天特有的景色。
大约五十分钟后，我们到达了头道桥境内的黄河岸边。这里曾是抗洪抢险的前线，黄河的主流从南岸斜插到这里，形成弯曲的河道，湍急的河水带着巨大的冲击力，不断地淘蚀。为防止决口，每年都要投入大量的人力物力加固防洪堤。现在，防洪堤内的村民都迁出了堤外，展现在眼前的却是另一番景象。在防洪堤的阻挡下，黄河的主河道已南移数百米，防洪堤东段空出了大片的河滩，支流从河滩环绕而过，与主流汇合。河中间突出数片沙洲。太阳把金色的光辉洒在河面上，近处的河面流光溢彩，远处的河面雾气蒸腾，水天一色。不时有水鸟从沙洲上起落，潜跃的鱼儿在水面上大大小小的水花。当年参加抗洪抢险时，河水翻滚着打着旋涡，从这里奔腾东去。那气势不仅让人悚然动容。而今天这段黄河却像一个温柔娴淑的少女。她静静地流淌着，低微的水声似乎在诉说一段远古的故事。此情此景让我想起一句古语：“三十年河东，三十年河西”。黄河在这里的河道变更之快，不用等上三十年，只用三、五年足矣！
东边的河滩上洪水刚刚退去，沙滩还是湿漉漉的。远处五、六个渔民在张网捕鱼，从他们走路重重的脚步上，可以猜到他们一定收获不菲。西面防洪堤边停放着一只小机船，从这里出发，顺支流进入远处的主河道，可以直达对岸。
自古以来就有“黄河百害，为富一套”的说法。据《水经注》记载：在汉代，黄河在河套平原分为两股，分别称为南河与北河。南河就是现在的河道，为支流。北河沿阴山脚下蜿蜒东去，注入乌梁素海后，曲而向南，与南河汇合。南河与北河分叉的地方叫铜口，在今巴彦高勒镇西面。当时利用南河已灌溉农田数十万亩，所产的粮食不仅能满足当地军民的需要，而且还有大量外运，被称为“新秦中”，即它的富饶可以和八百里秦川相媲美。
有道是“水往低处流”，而黄河经过俩千多年的改道变迁，却从阴山脚下向南一路爬升到了现在的位置，足足比原来的河道高了近二十米，真是大自然创造的奇迹！
我不止一次的在这里看过黄河，也多次在不同的地方看过黄河。每一次、每个地段都留给我不同的印象。我看到过“白浪与天齐”的奔流，也看到过万马奔腾的流凌；看到过“落日长河”的壮阔，也看到过微波粼粼的平静。再见吧，母亲河，我还会来看你的！
大漠情怀
告别了黄河，我们来到了乌兰布和沙漠，在沙漠的边沿选择了一块平坦的地方共进野餐。大家三五成群，有的席地而坐，有的矮身蹲着，有的站着。无分男女，大家一改温文尔雅的吃相，筷子、手指并用，把煮熟的牛肉片夹在烧饼中，大口大口堤吃起来。一手拿饼，一手抓菜，水果、西红柿、整条的黄瓜、切碎的咸菜、火腿肠、小脆肠尽情享受。一番痛快淋漓的狼吞虎咽后，开始了我们的沙漠之旅。顺着缓缓升高的沙坡，我们向远处最高的一座沙丘行去。脚踩在松软的沙子上，如同踏在厚厚的海绵上，感到非常舒服，但仅仅走了不到十分钟，舒服就变成了吃力。足足走了三十分钟，终于到了沙丘的最高处。站在沙峰上向沙漠的深处眺望，远远近近的沙丘连绵起伏，无边无际，浑然一体。整个沙漠如同凝固的大海，永不消失的沙浪一浪接一浪，直至天边。古人用“瀚海”一词称谓沙漠，真是恰如其分，尽得沙漠之精神所在。
乌兰布和沙漠是我国八大沙漠之一，总面积约一千三百平方公里，它的汉语意思是“红色的公牛”。今天天公作美，晴云浮动，丽日当空，这片浩瀚的沙漠此时像一头温顺的母牛，任由人们观赏。而当冬春之际，天多大风，适逢狂风乍起，沙随风起，尘沙百丈，直刮得天昏地暗，日月无光。乌兰布和沙漠确实像一头暴躁的公牛，放荡不羁，肆孽天地，让人望而生畏。蒙古民族的想象力一点也不比汉族差，就“乌兰布和沙漠”命名真是别具一格，生动形象。
沙漠是海洋的孩子。在远古时期，乌兰布和沙漠是一个巨大的内陆湖的一部分，东起乌梁素海、西止腾格里沙漠，这个巨大的内陆湖曾是黄河的归宿。黄河水源源不断地注入到这里，形成数十万平方公里的内陆湖，深处可达三百米以上。它的东南面是一望无际的原始森林，北边是中温带稀树草原，生物进化史上的巨无霸家族---恐龙就生存在这里。随着六千万年前一场剧烈的地壳变动和气候异常变化，这个巨大的内陆湖所在的地壳板块，不断地北移和上升。湖底升高，湖水从东南方向决口外泄，原来沉积在浅海处的沙质湖底露出水面，分化成为沙漠。气候变寒，植被遭到破坏，恐龙逐渐灭绝，只留下无数的化石。原始森林被冰川所覆盖，经过千百万年的风沙沉积重压，被深深地埋在地下，形成了大面积的煤田。由今天的乌海市、鄂尔多斯市煤田分布之广，当年原始森林的规模之大可见一斑。由于河水的淤澄，这个内陆湖的最深处逐渐被添平，由湿地演化为今天的河套平原。由现今的乌兰布和沙漠及其比邻的沙漠，当年内陆湖的规模之浩瀚可想而知。
站在高出平地一百三十多米的沙峰上，大漠胜景尽收眼底。远近一丛一丛的绿色，是生命不屈的象征。低沉的驼铃似乎从远古传来，先祖们的脚步没有因沙漠的存在而停歇。在这里，我们可以领略到沧海桑田的巨变。随行的两位年轻的母亲携带着两位可爱的小女孩。沙漠似乎是她们的天然乐园。看着她们尽情地玩耍着，她们的天真与沙漠融为一体，欢快的笑声时时响起，直达大漠深处，给我们平添了不可多得的童趣，让我回想起自己的童年，斯人老矣，更加痛惜人生的短暂，时光的无情。
沙漠是森林之父，也许在经过千百万年后又会变成绿洲。让我们共同珍惜今天，期待美好的明天。
酒城神韵
告别了壮阔的乌兰布和沙漠告别了大自然的宁静，带着两位小女孩欢快的笑声，我们驱车来到河套酒业集团酒文化博物馆。
河套酒文化博物馆座落在河套酒业集团院内，宏伟的建筑门面非常醒目，馆内柔和的灯光下，陈列着自秦汉以来历代酒具，酿酒工具及饮酒的绘画场面。这是一部中国酒文化的浓缩版和精装版，陈列的酒具从陶器、青铜器到金银器皿，展示了中华民族酒文化的发展历程，也可以看到中国经济的源远流长，有五千多年的历史。酒的发明最早的记载见于《战国策。魏书》：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹。禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：后世必有以酒亡其国者。”
禹死以后，他的儿子启接替禹的王位，并建立了夏朝，在他执政的年代，有一位重臣叫羲和，因沉湎于饮酒而荒废政务，被启所诛杀。说明自禹以来，酒被发明是可信的。关于最初的选酒者，史学家考证一般都倾向于仪狄，或称夷狄。据说禹治水成功后，受到各部落联盟的拥戴，他的势力逐渐强大起来。于是他把舜流放天到九嶷山，逼走了舜的儿子，自己坐上了王位。但其他部落联盟也有不服气的，势力最大的当数东夷。禹为了缓和与东夷部落联盟的紧张关系，把自己第三个女儿姒嫁给东夷部落联盟首领的儿子仪。但东仪部落还是不服，于是禹率军讨伐东夷，杀死了东夷部落联盟首领，并把他的亲族从东方流放到北方。禹的三女儿本来对禹禹流放舜就很不满意，所以大禹不喜欢他，这次流放东夷的亲族，连同仪和姒都被流放到北方。北方是狄人住的地方，也叫北狄。仪入乡随俗，改叫仪狄。姒随仪狄住在遥远的北方，远离家园，十分想念她的父亲和母亲，总想回国到中原去，但没有禹的允许她是不能回到中原的。仪狄看到姒整天闷闷不乐，就整天想办法让以高兴。秋天仪狄采了许多野果，给姒享用。吃不了的就用陶罐贮存起来。陶罐放满好几个屋子，吃也吃不完，过了好长时间，有的霉坏了，不得不倒掉。于是仪狄每隔一段时间就检查一遍，把霉坏的野果倒掉。有一年，在检查陶罐的时候有一盛野果的陶罐内积了许多液汁，而且有一种特别的香味，仪狄尝了尝，觉得味道很好，就把这个陶罐搬出来，和姒一起品尝，味道真是美极了。第二年仪狄又采来了更多的野果，都用陶罐封藏起来，果然又得了几个和上年同样味道的野果陶罐。又经过多次试验，仪狄终于掌握了野果酿造这种美味液汁的技术，并把这种液汁命名为酒。这一年夫妻俩酿造了足够量的酒，回到中原献给禹。禹尝了以后十分高兴。于是遍宴群臣，众大臣吃了也一齐叫好。禹一高兴，就让女以搬回中原来，还给仪狄封了官，专管造酒的工作。禹整天喝酒，荒废了朝政，很快认识到了饮酒的弊端，于是降了仪狄的职，把他赶出京城。仪狄和姒搬出京城找了一个僻静的地方住下来，继续钻研造酒技术，招了许多工人，扩大了造酒规模，把造酒业逐步发展起来。他们的后代继承了仪狄的事业，以狄为姓，到晋代，仪狄有一个传人叫狄希造酒师，其造酒技术更加精湛，达到了登峰造极的地步。《搜神记》有一篇仪狄后人造酒的故事，叫《千日酒》：
狄希，中山人也，能造千日酒，饮之千日醉。时有州人姓刘，名玄石，好饮酒，往求之。希曰：“我酒发来未定，不敢饮君。”石曰：“纵未熟，且与一杯，得否？”。希闻此语，不免饮之。复索之：“美哉！可更与之。”希曰：“且归，别日当来。只此一杯，可眠千日也。”石即别，似有怍色。至家，醉死。家人不之疑，哭而葬之。
经三年，希曰：“玄石必应酒醒，宜往问之。”既往石家，语曰：“石在家否？”家人皆怪之，曰“玄石亡来，服已阕矣。”希惊曰：“酒之美矣，而致醉眠千日。今合醒矣。”乃命家人，凿冢破棺看之，冢上汗气彻天，遂命发冢。方见石开目张口，引声而言曰：“快哉，醉我也！”因问希曰：“尔作何物也，令我一杯大醉，今日方醒？日高几许矣”？墓上人皆笑之，被石酒气冲入鼻中，亦各醉卧三月。
遗憾的是，千日酒的酿造技术没有流传下来，但造酒业却日益发达，成为中华文化甚至世界文化不可分割的一部分。而中国酒文化却独树一帜，异彩非凡。酒文化博物馆足可一观，真不虚此行。
宝刹钟声
带着对酒文化的眷恋，带着酒城的余香，我们来到宝莲寺。这是一座兴建没几年的寺庙，经过连续不断的扩建，成为巴彦淖尔地区最大的寺庙。寺庙前，新建的楞严宝塔高耸入云。四周建造的佛教文化长廊已初具规模。前殿内千手观音光彩照人，五百罗汉神态各异，惟妙惟肖。大雄宝殿内肃穆庄严，佛祖及两位尊者高坐中央，四大护法分列两边，妙济住持正在和寺内众僧做一场法事，诵经之声悠扬而和谐。宝莲寺虽然兴建不久，香火却非常旺盛，前来拜佛求经、上庙降香的善男信女和观光旅游的人们络绎不绝。
佛教自南北朝传入中国，到唐代进入鼎盛时期。虽然经过几次严禁的洗劫，但仍然顽强地生存下来，成为汉、蒙、藏、满民族共同信仰的宗教。我不是一个虔诚的佛教徒，但却很欣赏佛教“自我修养、惩恶扬善、救苦救难”的教义。从十三棍僧救唐王，到朱元璋还俗打天下；从许世友走出少林参加红军，到五台山僧众投身抗日，体现了佛教徒与天下共兴衰、与民众共荣辱的高尚风格。乱世能够挺身而出，为民众分忧，太平盛世能够教化民众，增加祥和气氛。寺院也是人才辈出的地方。精通韵律、诗歌、历史、天文、地理、武术、医道的高僧不可胜数。出世还俗先入世，正因为如此，佛教在中华大地上才能牢牢地站住了脚，成为大多数中国人生活中的一部分，形成了具有中国特色的佛教文化。由此演绎出许多脍炙人口的神魔鬼怪故事文学，塑造出一批降魔擒妖救苦救难的神灵，成为人们精神寄托的偶像。
浑厚的钟声响起了，一场佛事结束了。
僧众诵经的专注让人肃然起敬。置身于宝象庄严的大殿中，仿佛我也远离了尘世，灵魂得到了净化。浑厚的钟声传得很远很远，在狼山的深处久久回荡，给人一种以心灵的静洁。
梁园虽好，终非久留之所。我是一个六根不尽的凡人，还得回到红尘中去。夕阳辉映在高高地楞严塔上和寺院的琉璃瓦上，披上一层金辉，我们在钟声的余音中离开了宝莲寺。
农家风味
从宝莲寺出来，我们来到此次游览的最后一站，一户农家小院。小院坐落在原红星乡所在地街道南侧。像大多数河套农户一样，这家农户保留了河套农户的主要特色：平顶红砖房、宽敞的院子，一排南凉房。再南边是羊圈和鸡舍，一片空地种一些蔬菜。主人吴联小，属于当地农户中思想比较活泛的人。随着宝莲寺香火的旺盛，前来游览观光的游客和上香求佛的香客逐步增多。他盯准了这一良机，在自己家开起了农家乐小饭馆，为游人提供了一些具有当地农家特色的饭菜，且颇具特色。菜大部分是自己家种的，猪、羊、鸡也是源于自己家喂养。来这里用餐，图的就是农家风味。我们一行大多数是农家子弟出身，吃着这里的饭菜有一种回到从前的感觉和回归自然的感觉。
杭锦后旗是蒙汉民族杂居的地方，汉族人中都来自各个省市，其中以山西、陕西、甘肃人占多数。在生活方式上具有多种民族习惯、多种地方特色相互融合的特点，形成了具有河套地区特点的生活习惯。特别在农村的饮食文化方面具有鲜明的地方特色，其中有些饭菜在全国是绝无仅有的。
一是猪肉烩酸菜。酸菜就是腌白菜。秋末冬初待秋白菜收获后，去掉外面老叶子，一层白菜一层盐放在大缸里，上面压一块大石头。以后不断往进续添，直到添满大缸为止。这种方法叫生腌。也有先把白菜用开水烫一下，再放到大缸里加上盐水，这叫熟腌，一般不用此法。待2?3周后，白菜变黄发酸即可食用。先把猪肉切成30?40克的长条块，在锅里炒，把一部分油炒出来，再放上各种调料，略煮几分钟，然后放上酸菜、土豆，有的还加上豆腐和粉条，用慢火炖着，烩出来的酸菜油而不腻，非常可口。猪肉最好是杀猪时的槽头肉，即猪脖子肉。所以杀猪时的猪肉烩酸菜是最好的，不到杀猪时间、不到农户家是难得吃到地道的猪肉烩酸菜。现在杀猪已被演变成不成文的“节日”。到了冬天，谁家杀猪都要摆上几桌，请村里人和亲戚朋友届时赴宴，热闹非凡。
二是锅贴。也叫蒸饼。把白面用水和起来，放上泡打粉（酵母加小苏打）或苏打，面要和的略软一点。通常是用家常的发面，也叫起面，加上苏打和软，擀开后加油分层。再用擀面杖擀成饼，用切刀切成条状或块状。在烩酸菜、炖牛肉或炖羊肉时，贴在锅边上，因而叫锅贴。这种饼主要受柴禾火的均匀烘烤，呈焦红色，因与锅内的肉菜汤直接接触，味道香浓，焦脆可口，令人“垂涎欲滴”。也有直接放在菜上面煮熟，叫煮饼。如果放在笼屉（当地用没有边的笼屉，俗语叫“净拼子”）上蒸熟，叫蒸饼。味道也非常可口。
三是焖面。河套地方饭菜讲究“炝锅”。先将鲜猪肉、猪排骨或腌猪肉炒到位，加佐料炝炒，然后将准备好的菜一同翻炒。菜里可以放猪骨头、鸡肉，都切成小块，加少许水，把切好的面条放在肉菜上面蒸，几分钟后待面条蒸熟后，用筷子将面条扒开，再用饭铲（铁匙）把面条和菜搅和起来，肉、菜、面一体，营养丰富、色泽鲜艳，别有风味的后套焖面就完成了。
四是腌猪肉炒鸡蛋。这是一道很有地方特色的农家风味菜，主要是用农家腌猪肉和自家养的土种鸡蛋制作的。先将腌猪肉根据自己的手法切成片或块状煸炒，加入葱姜盐炝锅，再将备好的鸡蛋倒入一同翻炒，色香味俱全，很有特色。
腌猪肉是当地农民最通用的一种的贮藏猪肉的方法。冬去春来，历代河套人家便将猪肉切成一寸见方的块炒熟炒透，待肉块呈焦红色出锅后冷却，在缸内将肉铺平后灌油贮藏。这种腌猪肉通常能贮存到来年秋冬季节。
五是糜米米饭。在80年代前，糜子是河套地区粮食作物之一。糜子属于禾本科，古代叫“稷”。分为两种，一种没有粘性，叫糜子，主要用做米饭。一种有粘性，叫黍子，可以做年糕。糜米一度成为河套地区的特产之一，喜粘土，耐盐碱。用碾子碾去外壳，叫推碾子。碾出的米金黄金黄的。在大铁锅里加适量水，待水开后，把米放进去，用急火把水蒸发掉后，然后停火，慢慢地焖着。焖出的米饭味道清香，颜色也特别鲜亮，成为当地的一道特色饭，也只有河套的水才能焖出最好的糜米饭。现在糜子种得特别少，能吃上一顿糜米饭，实属不易。用黍子碾得米当地叫黄米，做出的年糕也是金黄色的。用葫麻油炸过的叫油糕，不炸叫素糕。炖鸡肉蘸素糕也是河套很有特色的一道佳肴。
六是米面凉粉。米凉粉是用糜米加水再加蒿籽放在锅里慢火煮熟。然后趁热摊在用高梁杆上部一节做成的盖帘上（当地叫片子），一层一层摊匀，待晾凉后，用刀切成长条，放上各种凉拌佐料，特别爽口，成为当地一大特色。到了秋天，新糜子米下来了，河套地区几乎家家都要做上一顿米凉粉吃，来庆贺当年五谷丰登、预示来年粮食满仓。谁家的米凉粉做得好，谁家的女人就特别受欢迎，也就是所谓的巧媳妇。有时也用白面做面凉粉。面凉粉是用小麦粉制作的。先在凉水里洗，把面粉中的淀粉洗下去，蛋白质捞出来。用薄铁皮做成的圆形器皿，放在开水锅的上面，把淀粉糊均匀地摊在上面，摊成薄薄的一层蒸熟，然后切成条状，加上盐、醋、油、辣椒及其他佐料。蛋白质块用开水蒸熟，切成块状，叫面精，和酿皮一起吃，成为当地最著名的风味小吃。当地有一句话，内蒙吃酿皮到巴市，巴市吃酿皮到杭后。这道风味小吃，不仅传到内蒙各地，也在北京街上可以看到，但比杭后的酿皮，那就差远了。
七是腌制小菜。萝卜、芥菜、芋头、圆菜、黄瓜、茄子都可以用作腌制小菜。本地的小菜以酸为主味，辅之以辣味和咸味，别具特色。有整块腌制的，有切成丝腌制的。切成丝腌制的酸菜叫烂腌菜，可以用多种原料混合腌制，当地叫咸菜，是农户及当地饭馆必备的。有的农户把芥菜、茄子腌制起来，特别有风味。块状的菜，主要用芥菜、蔓菁或芋头作原料，吃不完时，切成小块，用腌菜的汤（当地叫盐汤）煮熟，晒干，叫“红腌菜”，可以存放好多时间。食用时，用开水泡一下，也特别可口。这也许是先民们在度过艰苦年代的一种发明吧。
河套的风味菜肴有许许多多种，吃也吃不过来，写也写不过来，这些具有地方风味的菜肴在其他地方，就是再高级的饭馆都是见不到的，而且必需到农户家才能吃到地道的风味。如果你到杭后旅游，品尝了当地地道的风味菜肴小吃，你会毫无遗憾地说：不虚此行。
愿更多的农家乐成长起来，把杭后的特色风味菜肴奉献给全国各地的客人。在这里我享受到了回家的待遇，体验到了回归自然的纯朴感觉。
